L’U.A.M.C a organisé une journée sur le thème de « la Ligne de Démarcation » suite à la demande faite par Madame Estelle Répy - professeur des écoles - à l’école Jean Macé de la commune de St Laurent d’Andenay.
L’U.A.M.C est représentée par Mme Josiane Genevois, MM. Jean Letourneur et Daniel Jeandot.
9 élèves de CM1 et 15 élèves de CM2 attendent les membres de l’association qui sont accueillis par Mme Répy.
Pour cette occasion, l’U.A.M.C avait disposé dans la classe 8 panneaux qui relatent entre autre les divers découpages des communes du canton suite au tracé de cette Ligne de Démarcation.
A partir de 9 heures, l’exposé global des faits est distillé par Jean Letourneur aux élèves qui apprennent que la France a déclaré la guerre à l’Allemagne le 3 septembre 1939 et que le conflit a duré jusqu’à l’armistice du 22 juin 1940…
Les conséquences désastreuses pour notre pays sont énoncées, dont l’une, très importante se nomme la close territoriale : la France est divisée en deux, au nord, zone occupée, au sud, zone dite libre.
Puis, Josiane Genevois commente dans le détail les divers effets négatifs de cette Ligne de Démarcation pour les communes de Montchanin, St Eusèbe, Ecuisses, St Laurent d’Andenay. Il est à noter que la commune de St Julien sur Dheune occupée elle aussi, ne faisait pas partie, à cette époque, de notre canton, mais de celui de Couches.
Elle évoque aussi le rôle joué par les passeurs - tel MM. Pigeat et Gonzales - rappelant les divers chemins empruntés pour conduire vers la liberté les prisonniers de guerre évadés ainsi que des civils.
Elle précise le rôle au combien important de Mme Martin qui cachait tous ces gens dans les caves de l’hôtel Louis dont elle était la gérante, alors que l’occupant fréquentait le bar situé au-dessus de celles-ci.
Elle passe en revue les différentes photos qui enrichissent les panneaux, notamment celles des frères Chofflet et Noiziller qui, en 1942 au poste de contrôle allemand de la Galoche furent immortalisés par les occupants et qui, 68 ans plus tard, au même endroit, dans le même ordre, posent à nouveau, mais cette foi, devant l’objectif de l’U.A.M.C.
Elle rappelle le rôle joué par Marius Brosselin et Roland Degueurce.
A10 heures M.Gilbert Pigeat rend un témoignage très attendu par les élèves. Il décrit sa mission de passeur à l’âge de 18 ans en collaboration avec Mme Martin, son action dans la résistance, son arrestation, sa survie dans un camp de déportation…
L’auditoire attentif, lui pose de très nombreuses et très pertinentes questions.
L’après-midi, à 13h30 Dominique Ducluzeau rejoint le groupe et la visite des caves de l’hôtel Louis commence.
M. Polette, l’actuel propriétaire, fait une description très détaillée des locaux. Il narre le périple des personnes qui, depuis la gare de Montchanin, doivent se rendre jusqu’aux caves de l’hôtel, où la vie dans le noir et le silence étaient la règle en attendant de pouvoir rejoindre la zone non occupée grâce aux passeurs.
Puis, le groupe se glisse dans les pas du passeur qu’était M. Gilbert Pigeat en suivant, comme lui, le tracé de la ligne de chemin de fer Montchanin St Gengoux avec la traversée du tunnel de Poluzot qui provoque une certaine excitation de la part de ces jeunes. A la sortie du tunnel, Mme Chofflet nous attend pour nous accompagner. La remise d’un Ausweis aux 25 participants permettra de pérenniser cette action.
Une halte est effectuée au café du Loup, un des points de chute des passeurs.
La mission est accomplie, nous sommes en zone libre.
A l’ancien poste de la Galoche tout le monde prend la pose pour conserver le souvenir de cette journée, qui, comme l’ont dit les acteurs, restera dans leur mémoire.
Au retour, une visite au pont métallique qui enjambe le canal est accompli.
La presse locale, qui est venu nous rencontrer en cours de journée, rend compte de l’évènement.
De son côté, l’U.A.M.C a réalisé un certain nombre de clichés.
Il faut retenir de cette opération la très importante réceptivité de tous les participants, avec comme point fort, le témoignage de M. Pigeat.
Pour leur part, les membres de l’U.A.M.C ont été heureux de l’occasion qui leur a été ainsi donné de pouvoir partager les informations de ce temps de guerre auprès de ces jeunes de 10 et 11 ans en participant avec eux à un travail de mémoire.
L’U.A.M.C remercie chaleureusement Mme Estelle Répy pour cette initiative.
